Laurel et Hardy - de la soupe au caviar : anglais de cuisine

Rions un peu avec nos amis d’outre-Atlantique. En Anglais, a salad undressed est une salade sans vinaigrette. Aussi, quand on demande à Laurel de servir aux riches convives une salade without dressing, il prend l’ordre au sens littéral. Le voilà qui sert les feuilles de salade, à la main, uniquement habillé de son maillot de corps. 

Poursuivons ce petit cours d’anglais spécial nourriture. Le titre en VO du sketch est from soup to nuts une expression traduisible par « du début jusqu’à la fin », « de A à Z », « entièrement ». Les latinistes repenseront à la locution ab ovo, tirée du proverbe ab ovo usque ad mala : « depuis l’œuf jusqu’à la pomme », ce qui devait évidemment être le repas typique d’un Romain.

Pourquoi alors l’idiome américain évoque des noix (nuts), plutôt qu’un fruit, du fromage, un biscuit ou un whisky ? Parce qu’au moment où cette expression apparaît, milieu du XIXe siècle, le repas chez les gens de la haute s’achevait (du moins pour les hommes) par quelques noix en accompagnement du verre de porto. 

Puisque nuts signifie aussi « abruti », la phrase a donné cette petite blague de resto :

Client : Do you serve everithing from soup to nuts ?  

Serveur : Yes, we serve soup to nuts like you

Dans cet épisode de Laurel et Hardy, on ne sait pas trop s’il y aura un bol de noix avec le porto,. Ce dont nous sommes sûr, c'est qu'il y a salade de fruits pour le dessert.

Il faut voir la maîtresse de maison lutter pour ramasser une malheureuse cerise. Celle-ci refuse de se laisser attraper, saute de la cuillère, esquive les assauts de la fourchette.

En anglais, l’expression cherry picking (« cueillir les cerises ») est le fait de ne sélectionner uniquement que ce qui nous intéresse en écartant le reste. Une image que l’on peut accoler à l’endogamie de la tablée, dont Laurel et Hardy vont venir perturber l’équilibre.

Pourtant, c’est bien Laurel qui montrera à la maîtresse de maison comment mettre fin à son calvaire de la cerise : il suffit simplement d’emprisonner le fruit rebelle avec son verre, puis de retourner l’assiette. Il n’y aura plus qu’à gober la cerise au fond du verre.

Pour découvrir ce sketch de Laurel et Hardy, c'est juste ici :  

Laurel et Hardy - de la soupe au caviar (1928), réalisation de Edgar Kennedy, scénario de Leo McCarey, avec Stan Laurel, Oliver Hardy, Tiny Sandford